백제, 축제로 부활하다

백제문화제는 백제의 수도였던 공주시와 부여군에서 매년 개최되는 역사재현형 축제다. 1955년 부여에서 ‘백제대제’란 이름으로 시작해 백제역사유적지구가 유네스코 세계유산에 등재되면서, 60여년이 흐른 지금 지역축제를 넘어 ‘고대 동아시아의 문화대국 백제’를 기억하는 세계적인 축제로 자리 잡았다.

공주시, 백제한화불꽃과 등불향연

공주시는 시가지 중심을 흐르는 금강을 중심으로 강변(금강신관공원)과 공산성, 송산리고분군, 주변 시가지 등에서 축제를 연다. 관람의 백미는 9월 29일 금강신관공원에서 개최되는 개막식과 백제한화불꽃축제이다. 축제의 주제를 함축한 공연이 개막무대에서 진행되고, 중부권 최대 규모의 불꽃이 금강의 가을밤 하늘을 화려하게 수놓는다. 금강 위에서는 각양각색의 다양한 유등이 일제히 빛을 발하는 백제등불향연을 선보인다. 이밖에도 시민과 관광객이 흥겹게 하나 되어 즐기는 ‘웅진성퍼레이드’에 참여하거나, 금강변에서 밤마다 공연하는 ‘웅진판타지아’의 서정적인 분위기에 빠져보는 것도 추천.

축제 주무대가 있는 정림사지 오층석탑은 한국을 ‘석탑의 나라’라고 불리게 한 시원탑이면서 백제 멸망의 잔혹사가 담겨있는 비운의 탑이기도 하다. 1400년 전 역사적인 공간에 앉아 축제 프로그램을 감상하노라면 정의할 수 없는 시간의 감각이 몸 안을 가득 채운다.