환자가 갑상선 수술 후 목소리 변화를 호소하는 경우가 있지만, 수술 후 발생하는 목소리 변화는 적절한 관리로 충분히 회복할 수 있다. 갑상선 수술 후 발생하는 목소리 변화의 원인과 회복 방안을 함께 알아보자.

갑상선 수술 후 목소리가 변한 이유

환자분들이 다양한 매체를 통해 많은 정보를 접하며, ‘갑상선 수술 후 목소리가 잘 안 나올 수 있다’라는 불안을 많이 느끼십니다. 실제로 많은 환자들이 쉰 목소리, 고음 발성의 어려움, 목소리 피로 등을 경험합니다. 이러한 변화는 주로 다음과 같은 이유로 발생합니다.

➊ 성대 신경 손상

갑상선과 매우 가까운 반회후두신경이나 상후두신경이 손상되면 목소리가 변할 수 있습니다. 특히, 한쪽 반회후두신경이 손상되면 성대 마비로 한쪽 성대가 움직이지 않아 발성이 어렵고, 심한 경우 음식물이나 물이 기도로 넘어갈 수 있습니다. 양쪽 반회후두신경이 손상되면 양쪽 성대 마비로 호흡곤란이 발생하여 기도를 확보하기 위해 기관절개술을 하는 경우도 있습니다.

➋ 기관 삽관 후유증

수술 중 삽관한 튜브가 성대를 압박하여 일시적인 부종이 생길 수 있으나, 대부분 1~2주 이내에 회복됩니다.

➌ 수술 부위 유착

갑상선 앞에 있는 피대근 및 그 주변 근육과 조직이 굳어지면서 성대 움직임에 영향을 줄 수 있습니다.

➍ 상후두신경 외측 분지 손상

위쪽 갑상선 부위에 ‘상후두신경의 외측 분지’라는 고음 발성에 관여하는 신경이 있는데, 이 신경은 매우 가늘고 작아 갑상선암이나 결절이 상극 부위에 있거나 큰 경우에는 수술 시 손상 가능성이 높습니다. 수술 후 고음 발성이 힘들다고 호소하는 환자의 음성을 검사하여 보면 고음이 가능하거나 극전도 상에서 정상인 분도 있습니다. 그래서 고음이 안 된다고 모두 상후두신경의 외측 분지 손상은 아닙니다. 이 신경이 손상되면 일반적인 발성은 가능하지만, 고음 발성이 어려워질 수 있습니다. 이는 성악가나 교사와 같은 직업을 가진 환자들에게 중요한 요소입니다.

목소리를 되찾는 다양한 방법

수술 후 목소리를 보다 빠르고 효과적으로 회복하기 위해서는 다양한 관리법이 필요합니다. 충남대학교병원 이비인후과에서는 갑상선 수술 후 음성 변화를 예방하고 개선하기 위해 체계적인 재활 치료를 시행하고 있습니다. 여기에는 음성 치료를 통한 전반적인 목소리 관리, 상처 유착 방지를 위한 스트레칭 및 목운동이 포함됩니다. 또한, 수술 중이나 수술 후 성대 신경 손상이 확인되는 경우 조기에 성대 주입술을 시행하여 안전한 식사와 목소리 질 개선을 돕고 있습니다.

➊ 음성 치료

음성 치료는 성대 기능 회복을 돕고 목소리의 질을 향상시키는 데 중요한 역할을 합니다.
후두 마사지 : 목 주변 근육을 부드럽게 풀어주어 긴장을 완화합니다.
호흡법 훈련 : 복식호흡을 활용하여 안정적인 발성을 유도합니다.
발성 연습 : 무리하지 않는 선에서 일정한 톤으로 발성 연습을 합니다.

➋ 성대 주입술

반회후두신경이 손상된 경우 성대 주입술을 통해 목소리를 보완할 수 있습니다. 이 시술은 성대에 필러를 주입하여 벌어진 성대를 보완해 주는 방법으로, 외래에서 간단하게 시행할 수 있습니다. 이는 성대 접촉을 향상시켜 목소리를 보다 명확하게 만들 수 있습니다.

➌ 갑상선 수술 후의 목운동

수술 후 목 근육이 뻣뻣해지면서 성대 움직임이 제한될 수 있기 때문에, 조기 스트레칭이 중요합니다. 다음 페이지의 운동을 천천히, 하지만 최대한의 가능한 범위까지 시행하는 것이 좋습니다. 각 동작에서 약 3초간 멈춘 후 원래 자세로 돌아오며, 하루 3회 이상 반복하는 것이 효과적입니다.

빠른 회복을 위해 알아두면 좋은 정보

수술 후 가급적 목소리를 편하게 사용하고, 지나친 발성을 삼가야 합니다. 고음보다 저음 발성이 빠르게 회복되므로, 낮은 톤의 목소리로 연습을 권합니다. 성대 보호를 위해 수분을 충분히 섭취하고, 카페인과 알코올 섭취는 줄여야 합니다. 수술 중 신경 감시 장치를 사용하면 신경 손상 위험을 줄일 수 있으나 보험 적용의 문제로, 보편적으로 적용되고 있지 않습니다.
수술 후 목소리 변화가 3개월 이상 지속되거나 일상생활에 불편을 준다면 전문의 상담이 필요합니다. 갑상선 수술 후 발생하는 목소리 변화는 적절한 관리와 치료를 통해 충분히 회복할 수 있습니다. 이를 위해 수술 후 변화를 올바르게 이해하고 적극적으로 대처하는 것이 중요합니다. 갑상선 수술 후 이비인후과 전문의와의 상담과 꾸준한 관리를 통해 건강한 목소리를 되찾으시길 바랍니다!

갑상선 수술 환자의 퇴원 후 Q&A

갑상선 수술 후 운동해도 될까요?

가벼운 산책과 일상생활의 움직임은 제한이 없습니다. 다만, 지나치게 무거운 물건을 들거나 과격한 운동을 삼가야 합니다.

수술 후 목욕해도 될까요?

상처 부위를 제외한 목욕 및 머리 감기는 퇴원 후 가능합니다. 다만, 상처가 아물기까지 상처 부위에 물이 들어가지 않도록 주의해야 하고, 사우나는 2개월 이후 가능합니다.

수술 후에도 목이 불편합니다

갑상선 수술은 목을 뒤로 젖힌 상태에서 진행하기 때문에 목과 어깨 부위에 통증을 느낄 수 있습니다. 이럴 때 가벼운 목 스트레칭으로 불편함을 줄일 수 있습니다.