고전적 항류마티스 약물

류마티스 관절염 치료의 기본이 되는 항류마티스 제제는 즉각적인 증상의 완화보다는 질병 자체의 조절을 목적으로 사용되며, 작용기간이 수주에서 수개월이 걸릴 수 있다. 흔히 사용되는 고전적인 항류마티스 제제들(<표1>)은 메토트렉세이트(methotrexate), 하이드록시클로로퀸(hydroxychloroquine), 설파살라진(sulfasalazine) 등이 있으며, 효과가 없는 경우 레플루노마이드(leflunomide)나 칼시뉴린(calcineurin) 억제제인 타크로리무스(tacrolimus)가 사용된다. 항류마티스 제제들은 단독사용 또는 병합요법이 고려될 수 있다.
메토트렉세이트는 가장 흔하게 사용되는 항류마티스 약물로 처음에는 항암제로 개발된 탓에 환자들이 약물에 대한 거부감을 갖기도 하지만, 항암제로 사용되는 경우보다 훨씬 적은 용량을 사용한다. 그리고 류마티스 관절염에 강력한 치료효과를 보여 가장 중요하면서도 가장 많이 사용되는 약제이다. 다른 약과 달리 1주일에 한 번 복용한다.

임신준비 중이라면 이 약은 기형을 유발 하거나 유산을 시킬 수 있으므로 남녀 모두 임신 3개월 전에는 중단하는 것이 좋다.
보통 우리가 말라리아 약이라 부르는 하이드록시클로로퀸은 류마티스 관절염이나 전신 홍반 루푸스에서 많이 사용된다. 최근에는 코로나 바이러스 감염의 치료에도 사용되는 것으로 알려졌다. 효과는 약하고 또 늦게 나타나지만 비교적 부작용이 적고 임신 시에도 사용이 가능하여 심하지 않은 류마티스 관절염에서 많이 사용된다. 이 약을 복용하면 드물게 피부가 검어지거나 눈에 영향을 줄 수도 있어 장기간 사용할 때는 안과 검사가 필요할 수도 있다.
설파살라진 역시 다른 약에 비해 효과가 약하지만, 하이드록시클로로퀸에 비해 효과가 빨리 나타나고 역시 임신 시에도 사용이 가능하다.
레플루노마이드는 메토트렉세이트와 유사한 작용기전과 효과를 갖는다. 주로 메토트렉세이트에 부작용이 있거나 효과가 없는 경우에 사용한다. 다만 체내에 2년 이상 잔류할 수 있고, 임신 시 기형을 유발할 수 있어 임신을 계획 중인 여성에서는 주의가 필요하다.