계절과 심혈관 질환

일반적으로 심혈관 질환은 추운 겨울철에 그 빈도가 증가하는 것으로 알려져 있지만 요즈음과 같이 일교차가 큰 봄철 또한 그 빈도가 증가한다. 이는 주로 겨울철 보다 활동량의 증가되어 심장에 무리가 오거나, 황사나 미세 먼지의 증가에 기인하기도 하며, 계절 변화에 따른 혈압의 상승도 주요 원인으로 꼽힌다. 그 중 고혈압 환자들은 특히 혈압 상승을 유발할 수 있는 환경에 더욱 주의 하여야 한다. 계절에 따른 혈압의 변화는 밤보다는 주로 낮에 나타나는데 추위에 노출되는 낮에는 외부로 열의 발산을 막아야 하므로 체내의 전신 혈관이 수축하여 혈압이 상승하게 된다.

특히 갑작스럽게 날씨가 추워지면 이러한 혈압 변화는 더욱 크게 나타날 수 있다. 심장은 더욱 더 큰 압력을 가해야 전신에 피를 보낼 수 있게 되므로 더욱 심장에 부담감이 증가하여 여러 가지 합병증이 발생하게 된다. 따라서 이미 고혈압, 협심증, 심근경색증, 뇌졸중 등 기존 심뇌혈관 질환이 있거나, 혹은 당뇨병, 고지혈증, 동맥 경화증 등의 위험 인자를 가진 사람은 가능한 이러한 큰 일교차에 노출되는 시간을 줄이고 적절한 보온을 하는데 신경을 써야 한다.

심혈관 질환 예방에 좋은 ‘생활요법’

봄철 심혈관 질환의 발생을 막기 위하여 약물 요법도 중요하지만 근본적으로는 생활 관리 요법이 가장 중요하다.(자료: 생활요법에 따른 혈압 감소 효과) 건강한 식사 습관, 운동, 금연, 절주 등과 같은 비약물 치료 또는 생활 요법은 혈압을 떨어뜨리는 효과가 뚜렷하기 때문에 고혈압 환자 뿐 아니라 여러 심혈관 위험 요소를 가진 사람에게도 적극적으로 권장된다. 한국인은 하루 평균 12.2g(2010년) 소금섭취를 하는 것으로 추정되며 이는 서양 및 일본인에 비해서도 많은 편이다. 따라서 식탁에서 별도로 소금을 음식에 넣지 말아야 하고 소금이 많이 함유된 가공 식품을 삼간다. 또한 김치, 찌개, 국, 젓갈, 라면, 마른 안주 등은 특히 소금이 많으므로 주의 하여야 한다.