오랜 전설을 품은 동백숲

약 500년 전 마량의 수군첨사가 바다 위에 꽃 뭉치가 떠 있는 꿈을 꿨다. 이를 잘 번식시키면 마을이 번영한다는 계시를 받고 꽃을 심었더니, 그 자리가 동백나무숲이 됐다. 전설 속에서 탄생한 이 숲은 천연기념물 제169호로, 마량리 바닷가 근처 작은 언덕에 위치하고 있다. 언덕에는 돌계단이 설치돼 있고 동백나무가 계단 양 옆을 둘러싸고 있다. 본래 동백나무는 7m 정도까지 자라지만, 이곳 동백나무는 거센 바닷바람을 견디느라 키가 크지 못해 2m 정도다. 그래서인지 모양도 옆으로 퍼진 원형에 가깝다. 동백꽃은 나뭇잎 사이에도 붉게 피어 있지만, 송두리째 똑 떨어지는 꽃이라 바닥에도 많이 깔려 있다. 누군가 떨어진 동백꽃으로 언덕 곳곳에 하트 모양을 만들어 놓았는데, 포토존으로도 손색이 없다. 계단을 따라 조금 더 올라가다 보면 기와지붕으로 된 정자 ‘동백정’이 나온다. 정자에 올라서면 동백나무숲 전체 풍경과 푸른 서해를 볼 수 있다. 바로 앞에 있는 바위섬 오력도와 어우러진 바다는 마치 한 폭의 동양화를 감상하는 듯한 즐거움을 준다.