당뇨병의 치료와 관리

치료 원칙과 목표는 고혈당에 의한 증상 발생을 예방하고, 여생 동안 합병증 발생 및 진행을 예방하여 삶의 질을 개선시키는 것이다. 이를 위해서는 혈당과 함께, 고혈압, 이상지질혈증 등을 동시에 관리해야 하며, 반드시 환자의 특성을 고려하여 치료 목표를 개별화하고, 치료에 의한 부작용이나 합병증 발생도 고려해야 한다. 인지기능에 문제가 없고 활동적이며 기대 여명이 긴 경우에는 청·장년의 경우와 같이 철저한 혈당 조절을 하는 것이 바람직하다. 반면에 진행된 당뇨병 합병증을 가지고 있거나, 기대 여명이 얼마 남지 않았거나, 심각한 인지 기능장애 또는 기능장애를 가지고 있는 경우라면 혈당조절 목표를 덜 엄격하게 잡는 것이 필요하다. 환자의 생활습관 개선이 혈당 조절 및 당뇨병 관리에 필수적이므로 교육을 통해 환자의 특성에 맞는 적절한 식습관, 운동, 약물 복용이 가능하도록 해야 하며, 저혈당 예방 및 처치, 자가혈당측정, 아픈 날의 관리 등에 대한 교육을 해야 한다.
식사요법의 경우 당뇨병 교육을 통해 쉽게 이해가 되도록 설명하고 가족도 참석시켜 적절한 계획을 세우고 실천하는데에 도움이 되도록 한다. 섭취열량과 지방, 단백질, 당질, 비타민 등의 영양소 배분을 고려해야 하며, 치아상태, 소화장애 등도 고려되어야 한다. 운동요법은 혈당을 낮추는데에 도움이 될 뿐만 아니라 체지방 감소, 혈압 감소, 이상지질 혈증 개선, 자신감 함양 등의 효과가 있으므로, 자신에게 알맞은 운동을 선택하여 꾸준히 실행할 수 있도록 하는 것이 중요하다. 단 골관절 손상, 저혈당, 심혈관질환에 의한 돌연사 등의 위험이 있으므로 이에 대한 충분한 설명과 예방법을 알리는 것도 필요하다. 경구약제 및 인슐린 식사요법은 운동요법과 함께 당뇨병 치료에 가장 중요한 요소이다. 환자의 질병 상태뿐만 아니라 인지능, 가족 도움 등을 고려하여 처방되어야 하며 환자는 복용법과 부작용 등을 잘 이해하고 있어야 한다.