췌장암은 어떤 암인가요?

췌장암이란 췌장에 생긴 암세포로 이루어진 종괴(종양 덩어리)입니다. 췌장암에는 여러 가지 종류가 있는데 췌관세포에서 발생한 췌관 선암종이 90% 정도를 차지하고 있어 일반적으로 췌장암이라고 하면 췌관 선암종을 말합니다. 그밖에 드문 췌장암으로는 낭종 선암(낭선암), 선방세포 암종, 신경 내분비 종양 등이 있습니다.

암 관련 통계에 따르면, 췌장암의 5년 상대 생존율은 10%에 그칠 정도로 예후가 좋지 않다고 합니다. 이유는 무엇인가요?

췌장암은 특별한 초기 증상이 없고, 예비 기능이 충분해 암을 초기에 발견하는 것이 매우 어려우며 병원 내원 시에는 암이 많이 진행되어 수술적 치료가 어려운 경우가 많습니다. 또한 췌장은 두께가 2㎝정도로 얇으며 피막만으로 쌓여 있는 데다가 소장에 산소를 공급하는 상장간막 동맥과 장에서 흡수한 영양분을 간으로 운반하는 간문맥 등과 밀착되어 있어 암의 침윤이 쉽게 일어나 원격전이가 없는 경우에도 수술을 하지 못하는 경우가 많습니다. 그리고 췌장 후면의 신경 다발과 임파선에도 조기에 전이가 발생한다는 특징이 있으며, 특히 췌장 암세포는 성장 속도가 빨라 이러한 이유들로 인해 예후가 좋지 않습니다.

췌장암의 증상으로는 어떤 것들이 있는지요?

췌장암의 증상은 비특이적으로 여러 가지 췌장 질환에서 볼 수 있는 증상이 나타날 수 있으며, 복통, 식욕부진, 체중감소, 황달 등이 가장 흔한 증상입니다. 종양의 위치와 크기, 전이 정도에 따라 다르게 나타나는데, 췌장암 환자의 대부분에서 복통과 체중 감소가 나타나고, 췌두부암 환자의 대부분에서 황달이 나타납니다. 췌장의 체부와 미부에 발생하는 암은 초기에 증상이 거의 나타나지 않아 시간이 지나 발견되는 경우가 많습니다.

췌장암의 진단 방법에 대해 자세한 설명 부탁드립니다

현재 췌장암의 진단을 위해 사용하는 검사는 복부 초음파, 복부 전산화 단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI), 내시경적 역행성 담췌관조영술(ERCP), 내시경 초음파검사(EUS), 양성자방출 단층촬영(PET), 혈청종양 표지자(CA19-9) 등입니다.
복부 초음파 검사는 통증이 있거나 황달이 있는 환자에서 담석증을 감별하기 위해 일차적으로 시행합니다. 췌장 종양이나 담관 확장, 간 전이 등을 확인할 수 있고, 조영제를 사용할 필요가 없다는 장점이 있지만 검사자에 따라 정확도가 다르고, 비만 정도, 장내 공기 등에 의한 검사 상의 제약이 있습니다.
복부 전산화 단층촬영(CT)은 췌장암을 진단하거나 병기를 측정하는 데 초음파보다 유용한 검사로, 검사자에 따른 오류가 적어 병변을 객관적으로 관찰할 수 있고 크기가 작은 암도 발견할수 있다는 장점이 있습니다. CT로 진단이 불확실한 경우 MRI가 추가적인 도움이 될 수 있습니다.
내시경적 역행성 담췌관조영술(ERCP)은 모든 경우에 시행하는 검사는 아니며, 황달에 대한치료로 내시경적 담즙 배액술을 위해 주로 이용됩니다. 이외에도 CT에서 애매한 경우이거나 십이지장과 유두부의 관찰이 필요한 경우, 췌액의 채취가 필요한 경우, 췌관 내 생검과 세포진 검사가 필요한 경우에 선택적으로 시행합니다.
최근에 내시경 초음파를 통한 조직검사와 세포검사가 많이 시행되고 있는데, 췌장 종양과 만성 췌장염의 구별, 2㎝ 이하의 작은 종양의 진단, 췌장암의 병기 결정 등에 일반 초음파 검사나 CT 검사보다 유용하다는 보고가 늘고 있어 주목할 만한 검사입니다. PET는 췌장암 세포에서 당 대사가 증가되어 있는 것을 이용한 검사 방법으로 췌장암과 췌장염의 감별에 도움이 될 수 있으며, 잠재 전이 병소의 발견이나 수술 후 재발 판정 등에 이용할 수 있습니다. 그러나 가격이 비싸고 CT에 비해 장점이 월등하지 않기 때문에 사용이 제한적입니다. 췌장암과 관련되어 가장 흔히 사용되는 종양 표지자는 CA19-9이지만, 특이도가 낮아 췌장암 이외에도 담도를 포함한 소화기계의 암에서 모두 상승될 수 있으며 담관염과 담도 폐색이 있는 경우에도 상승될 수 있습니다. 조기암에서는 정상인 경우가 많으므로 조기진단에 사용할 수 없지만, 췌장암의 예후와 치료 후 추적검사에 사용할 수 있습니다.

그렇다면 췌장암의 치료 방법으로 어떤 것이 있는지 말씀해 주세요

췌장암 치료의 원칙은 암 발생 부위를 포함해 주변 림프절까지 수술로 완벽하게 제거하는 것 입니다. 암 조직을 잘라내야지만 췌장암 완치를 기대할 수 있습니다. 췌장암 수술은 암이 주위 혈관을 침습하지 않고, 간이나 폐로 원격전이가 없는 1, 2기에 속한 환자분들을 대상으로 시행합니다.
항암화학요법은 진행성 췌장암이나 수술 후 췌장암의 치료에 이용합니다. 진행성 췌장암이라는 것은 국소 진행 혹은 전신적으로 진행된 췌장암을 말하며, 이러한 진행 췌장암 치료에서 항암 치료의 목적은 암의 진행을 억제하여 환자의 증상을 호전시키고, 삶의 질을 향상시키며, 궁극적으로는 환자의 생존 기간을 연장시키는 데 있습니다. 최근에는 수술이 불가능한 국소 진행성 췌장암 환자에서 항암화학요법을 시행하여 암의 크기를 줄인 후 수술이 가능한 상태로 만드는 선행항암화학요법도 시행하고 있습니다.
방사선치료는 대개 근치적 절제술 후 보조요법으로 시행하거나 증상완화를 목적으로 시행할 수 있습니다.

췌장암을 더 주의해야 하는 사람이 따로 있나요?

췌장암을 조기에 진단하기 위해 적극적으로 검사를 시행해야 할 경우는 50세 이상의 남녀로 최근 급격한 체중 감소가 있거나 등과 상복부에 원인 모를 통증이 느껴지는 경우, 소화관 검사로 설명할 수 없는 소화 불량, 지방변이 있는 경우, 가족력 비만이 없는데도 최근에 당뇨병이 나타나는 경우입니다. 또한, 가족 중 췌장암이 있는 환자, 만성 췌장염 환자, 낭종이 있는 사람 등은 췌장암에 각별히 주의해야 할 필요가 있으므로 조기 발견을 위해 주기적인 검사를 받는 것이 좋습니다. 다소 정확도가 떨어지긴 하지만 췌장암의 고위험군에 속한다면 췌장암의 종양표 지자인 CA19-9 검사를 주기적으로 받아볼 필요가 있으며, 일반인의 경우 정기 검진을 통해서 찾아내는 건 어렵겠지만 췌장암이 의심되는 단계에서는 적극적으로 찾아볼 필요가 있습니다.