A형간염 환자와 접촉자의 관리

A형간염에 감염된 소아나 성인은 임상증상이 생긴 후 1주일까지는 전파가 가능하므로 다른 사람과의 접촉을 피하고, 표준 주의 및 접촉주의 지침을 준수해야 한다. 개인위생 관리가 가능한 일반 성인은 의학적 판단에 따라 입원하여 치료하거나 자가 격리하여야 한다. 격리기간은 개인위생을 스스로 관리할 수 없는 사람(대소변을 가리지 못하는 영유아, 장애인, 고령자, 중증질환자), 보육교직원, 요양시설 종사자, 조리종사자, 의료종사자의 경우 황달 발생 후 1주간으로 보고 있다. 황달이 발생하지 않는 경우에는 입원일을 기준으로 한다.

접촉자는 감수성자에게 노출 후 예방 조치(면역글로불린 투여 또는 예방접종)를 하면 현증 감염 예방이 가능하다. A형간염 바이러스에 노출된 후 2주 이내인 경우, 생후 12개월부터 40세까지의 건강한 사람에게는 A형간염 백신접종을 하고, 40세 이상의 건강인은 면역글로불린이 추천되며, 이를 구하기 어려울 경우 백신접종한다. 12개월 미만 영아, 면역 저하자, 만성간질환자, 백신에 금기사항이 있는 사람은 A형간염 바이러스에 노출된 후 2주 이내인 경우에 면역글로불린(0.02 ml/kg, 최대 5ml) 근육주사를 투여한다. 노출된 지 2주 이상 경과한 경우에는 면역글로불린과 A형간염 백신 모두 현증 감염예방 효과가 불확실하여 노출 후 예방조치로는 일반적으로 권고하지 않으며, 지속적 노출이 예상되는 경우에는 금기사항이 아닌 12개월 이상 연령에 백신접종한다.

A형간염의 치료와 예방

A형간염은 특별한 치료약이 없다. 충분한 휴식과 탈수 방지를 위한 수분섭취, 영양공급 등의 대증요법을 통해 치료되며 다행스럽게도 시간이 지나면 회복되어 만성화되지 않는다. 급성신부전으로 투석을 하는 경우도 있으며 극히 일부(0.1%)에서 간성혼수, 간 기능의 급격한 악화 등을 동반하여 간이식을 필요로 하게 되는 전격성 간부전으로 진행하기도 한다. 다른 간염이 있거나 나이가 많은 경우, 알코올 환자 등에서 위험도가 높다.

A형간염은 예방이 가장 중요하다. 개인적으로는 식사 전, 조리 전, 화장실에 다녀온 후 손을 잘 씻고, A형간염 바이러스는 85도 이상으로 1분간 가열하면 사라지기 때문에 물은 끓여 먹고, 날 음식 보다는 잘 익혀서 조리하여 섭취하고 과일은 껍질을 벗겨 먹는 등 개인위생관리를 철저하게 지키는 것이 중요하다. 또한 상수원의 오염을 막고 식품 등의 유통, 관리를 철저하게 하는 등의 사회적인 관리도 중요하겠다.

A형간염을 예방할 수 있는 가장 확실한 방법은 예방접종이다. 1997년에 국내에 도입되어 사용된 A형간염백신은 여러 종류가 시판되고 있으나 접종주기, 방식, 항체 형성 등에서는 유의한 차이가 없고, 2회 접종으로 100% 가까운 항체 생성률을 보고하고 있다. 부작용도 경미하여 안전성에도 문제가 없어 안심하고 접종이 가능하다. A형간염항체 유무를 확인 후 혹은 20~30대의 젊은 연령층은 항체 검사 없이 예방접종을 시행할 것을 권고하고 있다. 만성 간질환 환자, 혈액응고장애환자, A형간염 유행지역에 거주하거나 여행자, 마약상용자나 동성연애자, 군대, 유아원 등의 밀집지역 종사자, 그리고 A형간염 환자에 노출된 경우는 백신접종을 적극적으로 권고해야 한다. 이상으로 미루어 철저한 위생관리와 예방접종으로 A형간염은 예방될 수 있으며 간염에 이환되어 올 수 있는 개인의 손실 및 사회적 손실을 줄일 수 있다.