치주란 치아 주위 조직, 즉 잇몸, 치조골, 백악질, 그리고 치아를 잡아주는 치주 인대를 뜻하는 말입니다. 입안에는 다양하고 많은 수의 미생물들이 균형을 이루며 살고 있는데, 양치질 등 위생 관리가 잘 안되면 병원성 세균의 양이 늘어나게 됩니다. 그로 인해 염증이 심해지면 치아 주위 조직이 손상되어 잇몸이 붓고 피나고 치아가 흔들리는 등 다양한 문제를 일으키게됩니다. 최근 2년 연속 감기나 고혈압 등을 제치고 환자들이 가장 많이 내원하는 질환이기도 합니다.

치주질환을 일으키는 직접적인 원인으로 치태와 치석이 있습니다. 세균들이 음식물 찌꺼기, 침 성분과 엉겨 세균막 형태로 치아 표면에 붙는 것이 치태이고, 이 치태가 제거되지 못하고 계속 남아 돌처럼 단단하게 석회화 된 것이 치석입니다. 치아가 빠진 상태로 오래 방치되거나 치아 배열이 고르지 못한 경우, 보철 치료 상태가 불량하거나 침이 부족한 경우에도 치주질환이 생기기 쉽습니다. 그 밖에 당뇨, 흡연과 음주, 영양결핍, 특정 복용 약물, 임신 등도 치주질환을 쉽게 악화시키는 전신적인 요인입니다.

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