바다가 사막처럼 보이는 갯녹음 현상

갯녹음 현상이란 연안 해저에 녹아있던 탄산칼슘(석화가루)가 암반을 뒤덮어 마치 사막과 같이 하얗게 보이는 현상을 이르는 말로 국제적인 명칭은 ‘백화 현상’이다. 갯녹음 현상의 발생 원인은 무분별한 연안 개발과 환경오염 등으로 인한 수온 상승으로 추측하고 있다. 국내 갯녹음 현상은 지난 1997년 제주 지역을 시작으로 경북, 강원 등 동해안까지 확산되었으며, 통계청에 따르면 최근 50년간 우리나라 해역의 표층 수온은 약 1.5℃ 상승하였다.

갯녹음 현상에 따른 해양 생태계의 변화

갯녹음 현상은 국내 해양 생태계에도 큰 변화를 불러일으켰다. 해수온도의 상승으로 난류성 어종은 북상하고 한류성 어종은 남하하고 있는 것이다. 수온 상승이 뚜렷하게 보이는 동해의 경우, 수산생물의 변화가 더욱 심각하게 이루어지고 있다. 국립수산과학원에 따르면, 대표적인 한류성 어종인 명태는 1980년대까지만 해도 동해에서 연평균 13만t에 달하는 어획량을 보였으나 최근에는 1t으로 급격히 줄었다. 반면에 고등어, 멸치 등 난류성 어종의 겨울철 어획량은 점차 증가하고 있는 것으로 나타났다.