혈관성 뇌질환 종류와 비수술적 치료 방법

대표적인 혈관성 뇌질환은 뇌동정맥 기형으로 비정상적인 동맥, 증식된 모세혈관, 확장되고 변형된 정맥의 연결을 보인다. 동정맥 기형 자체만으로 주변조직을 압박하거나 변형시켜 신경학적 증상 및 경련 등이 흔하게 일어날 수 있고, 비정상적인 혈관의 자발성 출혈로 인해 생명을 위협받기도 한다. 종양은 아니지만 종양 세포처럼 크기가 커지고 주변 조직을 파괴할 수 있기 때문에 반드시 치료가 필요한 질환이다. 일차 치료는 수술로 병변을 제거하는 것이지만 많은 경우 수술이 불가능하거나, 수술이 가능한 경우라도 수술 중 출혈이 매우 많아 이에 따른 위험성을 간과할 수 없을 때가 많다. 따라서 비수술적 치료인 혈관 색전술 및 방사선 치료가 뇌동정맥 기형의 일차 치료로 이용되는 경우가 많다. 앞서 언급한대로 감마나이프 수술은 다른 방사선 치료와 함께 뇌동정맥 기형의 치료에 오랫동안 이용되어 왔으며 치료 효과가 우수하다. 특히 크기가 작을수록 치료의 성적은 매우 높아 1cc 미만의 병변은 거의 모든 경우 뇌동정맥 기형을 완전 폐색 시킬 수 있다.

뇌동정맥 기형과 감마나이프 수술

뇌동정맥 기형의 감마나이프 수술은 일반적인 종양성 질환에 대한 치료와 달리 혈관조영술을 함께 시행한다. 정위 고정틀(Leksell frame)을 환자의 두개골에 고정하고 자기공명영상(MRI) 촬영과 혈관조영술 두 가지를 시행하는데, 이를 통해 정위 좌표를 포함한 두 가지 종류의 영상을 얻을 수 있다.(그림 3) 특히 뇌동정맥 기형의 경우 감마나이프 수술의 목표가 되는 병변은 주로 비정상적인 모세혈관 증식 부분이므로 두 가지 영상을 잘 조합해 병변의 위치를 정해야 한다. 목표 부위를 정해 치료 계획을 수립하고 병변의 크기를 고려해 방사선 선량을 결정한 후, 감마나이프 수술을 시행한다.
감마나이프 수술이 고식적인 방사선 치료에 비해 치료 효과가 좋기 때문에 높은 선량을 집중해서 조사했을 때의 생물리학적 특성에 대해서는 현재까지도 활발히 연구되고 있고, 여러 가지 가설이 제시되고 있다. 특히 감마나이프 수술에서 사용하는 고선량 방사선에 의한 혈관내피의 직접적인 손상과 이를 통한 혈관의 협착으로 동정맥 기형이 폐쇄되는 것은 일반적으로 받아들여지고 있으며, 종양성 질환에서도 일부 같은 원리로 작용한다고 생각된다. 최근에는 크기가 큰 병변에 대해 분할 감마나이프 수술을 많이 시행해 좋은 성적을 보이고 있어, 이와 관련된 연구 역시 활발히 진행되고 있다.