뇌혈관의 문제로 발생하는 뇌졸중과 뇌출혈

뇌졸중은 뇌로 가는 피 공급에 문제가 있어 뇌기능에 이상이 생기는 질환이다. 가정에서 꼭 필요한 수돗물과 비슷하다. 식수 공급에 문제가 생기는 경우는 먼저 수도관에 녹이 끼어 좁아지다가 결국 막혀서 수도꼭지에서 수돗물이 나오지 않는 경우가 있다. 또 어디선가 수도관에 빈틈이 생겨 수돗물이 중간에 새어 물난리가 나고 정작 필요한 곳에서는 물을 쓸 수 없는 경우도 있을 것이다. 뇌혈관도 똑같다. 뇌에 산소와 영양분을 공급하고 이산화탄소와 노폐물을 배출해 주는 역할을 하는 피가 수도관에 해당하는 뇌혈관이 좁아져서 뇌에 충분히 도달하지 못하는 경우(뇌허혈 또는 뇌경색)가 있다. 뇌로 가야 할 피가 뇌혈관 일부의 결함으로 중간에 새서 뇌 속에 고이는 경우(뇌출혈)도 있다. 각각의 경우에 대한 예방 및 치료는 혈관의 굵기에 따라 다르다고 생각하면 이해하기 쉽다.

혈관 굵기에 따른 예방과 치료

아쉽게도 현대 의학으로도 굵기가 약 1mm 미만의 가는 혈관의 경우에는 검사를 통하여 그 상태를 정확하게 알기 어렵다. 시술 또는 수술을 통한 치료도 어렵다. 평소에 미리미리 대비해 놓아야 한다. 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등을 조기에 발견하여 철저하게 조절하고 술 담배 등 몸에 해로운 것들을 피하며, 적절한 운동과 수면 등 건강에 도움이 되는 생활 자세를 기르는 것이 전부다. 즉, 가는 뇌혈관은 평소 생활과 건강관리 상태가 중요하다는 것이다. 하지만 더 굵은 혈관은 이야기가 달라진다. 혈관의 굵기가 대략 2mm 이상이 되면 CTA나 MRA 등을 이용하여 좁아지고 있는 상태(뇌혈관 협착) 또는 혈관의 결함으로 인하여 혈관이 부풀어 오른 상태(뇌동맥류) 등을 비교적 쉽게 발견할 수 있다. 즉 완전히 막히거나 터지기 전에 발견이 가능하다. 좁아지고 있는 상태에서 발견된 경우에는 추가 악화를 줄이기 위해 적극적인 약물요법, 스텐트 등의 시술, 직·간접 문합술 등의 혈관 수술 등을 시도할 수 있다. 또한 최근 수술 기구의 발달로 완전히 막힌 경우라도 소생 가능성이 있는 경우에는 혈관 내 혈전제거술을 시행하여 예전보다 훨씬 안전하게 재개통시킬 수 있다. 최근 충남대학교병원의 급성 뇌혈관 재개통 수술은 85% 이상의 성공률을 보이고 있다.

머리를 열지 않는 코일색전술의 적용

혈관의 일부분이 부풀어 튀어나와 추후에 터져서 뇌출혈을 야기할 수 있는 경우에도 미리 코일색전술과 경부결찰술 등의 수술을 받아 최악의 상황을 예방할 수 있다. 충남대학교병원은 머리를 여는 수술에 대한 환자들의 부담감을 고려하여 매년 90% 이상의 뇌동맥류 및 뇌지주막하출혈 환자에서 머리를 열지 않고 동맥류를 치료하는 코일색전술을 적극 적용하고 있다. 이러한 비율은 수도권의 대형병원이나 외국에 비해 적지 않은 비율이다.