경부선 철도가 개통되기 1년 전인 1904년 동구 대동에 간이역 수준의 대전역이 개통됐다.
역사가 건립되면서부터 대전은 빠른 속도로 근대화되기 시작했고 이후 1928년 현재 대전역 자리에 목조건축물 역사가 들어섰다. 하지만 한국전쟁 중 소실되고 1958년에 현대식 건물로 재건됐다가 2003년 고속철도인 KTX가 개통되면서 지금의 역사가 신축됐다.
특히 고속철도가 도입된 이후 수도권을 비롯해 영·호남까지 2시간 이내에 도달이 가능함에 따라 대전은 ‘국토의 중심’으로서 최고의 입지 조건을 갖출 수 있었다. 지역의 이 같은 강점은 지역거점 의료기관인 충남대학교병원이 중부권 최고의 진료와 교육, 연구 여건을 갖추는 데 긍정적 요인으로 작용하고 있다.